肿瘤的发生可能是癌基因激活与肿瘤抑制基因（tumor suppressor genes）失活共同作用的结果,由于甲基化或纯合性丢失导致表观遗传学的失活是肿瘤抑制基因失活的两种途径.研究发现,3号染色体短臂（3p）含有多个肿瘤抑制基因.DLEC1（deleted in lung and oesophageal cancer1）位于3p21.3～p22,目前已在多个肿瘤中均发现存在3p上DLEC1基因启动子甲基化而导致的表达失活,体外转染DLEC1cDNA可以明显抑制肿瘤细胞集落形成,被认为是一个肿瘤抑制基因.
